Oleje maszynowe oraz obiegowe są przeznaczone do smarowania i konserwowania elementów maszyn. Przy doborze oleju maszynowego należy , poza lepkością wziąć pod uwagę również temperaturę krzepnięcia (zastosowanie maszyny na zewnątrz lub wewnątrz), sposób pracy, ewentualne obciążenia, elementy składowe (materiał z jakiego wykonane są poszczególne elementy, z którymi olej będzie mieć kontakt). Oleje te mają za zadanie chronić układy obiegowe, które są często i szybko uruchamiane oraz pracują w szerokim zakresie temperatur. Oleje obiegowe zapewniają również ochronę przed tworzeniem się osadów oraz trwałość smarowanych elementów, co zmniejsza koszty napraw. Istotnym zastosowaniem olejów maszynowych jak i olejów obiegowych jest także ochrona przed korozją, zmniejszenie głośności pracy maszyny i ochroną przed kawitacją.